أمسى مسلم وصلّى المغرب وما معه إلّا ثلاثون نفساً في المسجد, فلمّا رأى أنّه قد أمسى وليس معه إلّا أولئك النفر خرج متوجّهاً إلى أبواب كندة, فلم يبلغ الأبواب إلّا ومعه عشرة, ثمّ خرج من الباب فإذا ليس معه أحد يدلّه على الطريق, فإذا هو غريب وحيد فمضى على وجهه في أزقّة الكوفة وهو لا يدري أين يذهب, حتّى جاء إلى باب دار امرأة يقال لها طوعة, وكانت تقف على باب دارها تنتظر عودة ولدها, فرآها مسلم وسلّم عليها, فردّت عليه السلام, فقال لها: أمة الله, هل لي إلى شربة ماء من سبيل, فدخلت طوعة إلى الدار وأخرجت إليه إناءً فيه ماء فشرب مسلم, ثمّ أدخلت المرأة الإناء وعادت إلى باب دارها فرأت مسلماً جالساً على باب الدار, قالت: يا عبد الله ألم تشرب الماء؟ قال: بلى, قالت: فاذهب إلى أهلك, فسكت, فأعادت الكلام وقالت: أصلحك الله, لا يصلح لك الجلوس على باب داري ولا أحلّه لك, فقام مسلم وقال: يا أمة الله, ما لي في هذا المصر أهل ولا عشيرة, فهل لك في أجر ومعروف ولعلّي مكافيك بعد اليوم؟

فاقتحموا عليه الدار وهم ثلاثمائة رجل, فخاف مسلم أن يحرقوا عليه الدار, فخرج منه وشدّ عليهم حتّى أخرجهم من الدار ثمّ عادوا إليه, فحمل عليهم وهو يقاتلهم قتالاً شديداً ويقول:

حتّى قَتَلَ منهم مقتلة عظيمة وكان من قوّته أن يأخذ الرجل بيده فيرمي به فوق البيت, فأرسل ابن الأشعث إلى ابن زياد: أدركني بالخيل والرجال فقد قتل مسلم منهم مقتلة عظيمة, فأنفذ ابن زياد يقول: ثكلتك أمّك وعدِمَك قومك, رجل واحد يقتل هذه المقتلة العظيمة؟ فكيف لو أرسلتك إلى من هو أشدّ بأساً وأصعب مراساً- يعني الحسين بن عليّ عليه السلام؟- فكتب إليه: عساك تظنّ أنّك أرسلتني إلى بقّال من بقّالي الكوفة أو جرمقاني من جرامقة الحيرة, وإنّما وجّهتني إلى بطل همام وشجاع ضرغام وسيف من سيوف عليّ بن أبي طالب, فأرسل إليه بالعسكر وقال له: أعطه الأمان فإنّك لا تقدر عليه إلّا به, فبينما هو يقاتل إذ اختلف بينه وبين بكر بن حمران ضربات, فضرب بكر فم مسلم فقطع شفته العليا, وأسرع السيف في السفلى وفصلت له ثنيتاه, فحمل مسلم على القوم فلمّا رأوا ذلك أشرفوا عليه من أعلى السطوح يرمونه بالحجارة ويلهبون النّار في أطناب القصب, ثمّ يرمونها عليه, فلمّا رأى ذلك خرج إليهم مصلتاً سيفه في السكّة, فقال محمّد ابن الأشعث: لك الأمان يا مسلم لا تقتل نفسك, فقال: وأيّ أمان للغدرة الفجرة؟! وأقبل يقاتلهم وهو يرتجز ويقول:

وكان, روحي له الفداء, قد أُثخن بالجراح وعجز عن القتال

وأسند ظهره إلى جنب تلك الدار فضربوه بالسهام والحجارة فقال: ما لكم ترمونني بالحجارة كما تُرمى الكفّار وأنا من أهل بيت الأنبياء الأبرار؟ ألا ترعون رسول الله في عترته؟! فعند ذلك تقدّم رجل منه وطعنه من خلفه فخرّ إلى الأرض, فتكاثروا عليه وانتزعوا سيفه وأخذوه أسيراً, فعند ذلك دمعت عيناه, وقال: إنّا لله وإنّا إليه راجعون, فقال له عبيد الله بن العبّاس: إنّ من يطلب مثل الذي تطلب لا يبكي إذا نزل به مثل الذي نزل بك, فقال: والله إنّي ما لنفسي بكيت ولكن أبكي لأهلي المقبلين إليّ أبكي الحسين وآل الحسين...

ثمّ التفت إلى ابن الأشعث وقال: هل تستطيع أن تبعث من عندك رجلاً يبلغ الحسين عن لساني فإنّي لا أراه إلّا وقد خرج اليوم مقبلاً أو خارج غداً, ويقول لك ابن عمّك مسلم بن عقيل بعثني إليك وهو أسير في أيدي القوم لا يرى أنّه يمسي حتّى يقتل, ويقول لك: ارجع فداك أبي وأمّي, ولا يغررك أهل الكوفة. ولمّا جاؤوا بمسلم إلى باب قصر الإمارة رأى جرّة فيها ماءٌ باردٌ,