جدَّ الركب الحسيني في المسير نحو العراق، وكان قد مرّ في طريقه من مكة حتى وصوله إلى كربلاء، بمواقع ومنازل عديدة، بقي الإمام الحسين عليه السلام في بعضها يوماً وليلة، ولبث في بعضها الآخر يوماً، ولم يبق في بعض آخر إلا ساعات قليلة، وتوقف في بعض آخر لأداء الصلاة فقط. وقد التحق به عدد من الموالين أثناء الطريق.

التقى الإمام الحسين عليه السلام في طريقه من مكة إلى كربلاء بالعديد من الأشخاص، وحدث الكثير من المواقف التي أكد من خلالها أهمية قيامه بوجه يزيد بن معاوية والهدف الواضح من هذا القيام.

وقيل إن الشاعر الفرزدق وهو همام بن غالب التميمي الحنظلي، كان قد لقي الإمام عليه السلام قبل خروج الركب الحسيني من الحرم إلى أرض الحل، فسلّم على الإمام عليه السلام وسأله:

أعطاك الله سؤلك، وأمَّلك فيما تحب، بأبي أنتَ وأمي يا ابن رسول الله، ما أعجلك على الحج؟

فقال الإمام عليه السلام :
  

كان الركب في الثَّعلبية وهي ثلثا الطريق، إذ عدل رجل من أهل الكوفة عن الطريق لما رأى الإمام الحسين عليه السلام ، فقصده الإمام عليه السلام كأنه يريده، ثم تركه ومضى. فاقترب من الرجل رجلان أسديان وسلَّما عليه، وكان بكير بن المثعبة، فسألاه: أخبرنا عن الناس وراءك؟ قال: لم أخرج من الكوفة حتى قتل مسلم بن عقيل وهاني بن عروة، فرأيتهما يجران بأرجلهما في السوق.

فنظر إليهما الإمام الحسين عليه السلام وقال:
"لا خير في العيش بعد هؤلاء.. ،ونظر إلى بني عقيل فقال لهم: ما ترون، فقد قتل مسلم؟"

فبادر بنو عقيل وقالوا: "والله لا نرجع، أيقتل صاحبنا وننصرف!؟ لا والله، لا نرجع حتى نصيب ثأرنا أو نذوق ما ذاق صاحبنا".

فلما كانت الظهيرة، وضع الإمام الحسين عليه السلام رأسه فرقد، ثم استيقظ فقال:
"رأيت هاتفاً يقول, انتم تسيرون والمنايا تسرع بكم نحو الجنة"

فسأله ابنه علي الأكبر عليه السلام :
"يا أبه. أو لسنا على الحق؟"

قال عليه السلام :
"بلى يا بني. والله الذي إليه مرجع العباد"

وصل الركب إلى منطقة "ذو الحسم" وهو جبل يقع بين شراف وبين منزل بيضة، فلما انتصف النهار كبّر أحد الرجال، فقال الإمام الحسين عليه السلام :
"الله أكبر، لِمَ كبرت؟"

فقال: رأيتُ نخلاً..

فأجابه قوم: ما رأينا نخلة قط في هذا المكان..

فسألهم الإمام عليه السلام عن الأمر، فقيل: إنها الخيل..

فقال الإمام عليه السلام :
وأنا والله أرى ذلك.. أما لنا ملجأ نلجأ إليه نجعله في ظهورنا ونستقبل القوم من وجه واحد؟"

فقيل له أن يصعد إلى جبل "ذو الحسم"، فتوجه الركب ناحية الجبل، فما كان بأسرع من أن طلعت الخيل وراءهم، وجاء القوم وهم ألف فارس مع الحر بن يزيد التميمي الرياحي حتى وقف هو وخيله مقابل الإمام عليه السلام في حر الظهيرة، والإمام عليه السلام وأصحابه معتمّون شاهرو السيوف، فلما رآهم الإمام عليه السلام أمر فتيانه بأن يسقوا القوم والخيل، ففعلوا.  

سار ركب الإمام عليه السلام والحر وجيشه يسير على الطرف الآخر، حتى إذا وصل إلى منطقة البيضة، خطب الإمام عليه السلام إحدى أهم خطبه بأصحابه وجيش الحر، وهي الخطبة التي تضمنت أقوى الأدلة على أن المسلمين جميعاً أمام تكليف عام بوجوب النهوض لمواجهة السلطان الجائر المستحل لحرم الله، فبعد أن حمد الله وأثنى عليه قال عليه السلام :

أيها الناس، إن رسول الله صلى الله عليه وآله قال "من رأى منكم سلطاناً جائراً مستحلاً لحرم الله، ناكثاً لعهد الله، مخالفاً لسُنة رسول الله صلى الله عليه وآله ، يعمل في عباد الله بالإثم والعدوان، فلم يغيّر عليه بفعل ولا قول كان حقاً على الله أن يدخله مدخله.ألا وإن هؤلاء قد لزموا طاعة الشيطان، وتركوا طاعة الرحمن، وأظهروا الفساد، وعطلوا الحدود، واستأثروا بالفيء، وأحلّوا حرام الله وحرموا حلاله، وأنا أحق من غيري، وقد أتتني كتبكم، وقدمت عليّ رسلكم ببيعتكم: أنكم لا تسلموني ولا تخذلوني، فإن تممتم على بيعتكم تصيبوا رشدكم..
فأنا الحسين بن علي وبن فاطمة بنت رسول الله صلى الله عليه وآله ، نفسي مع أنفسكم، وأهلي مع أهلكم، فلكم فـيَّ أسوة، وإن لم تفعلوا ونقضتم عهدكم وخلعتم بيعتي من أعناقكم، فلعمري ما هي لكم بنُكر، لقد فعلتموها بأبي وأخي وابن عمي مسلم، والمغرور من أغترّ بكم،
  

فلمّا سمع ذلك منه الحر تنحى عنه وكان يسير بأصحابه في ناحية، والإمام عليه السلام من ناحية أخرى، حتى انتهوا إلى عذيب الهجانات، فإذا بنفر قد أقبلوا من الكوفة وهم: عمرو بن خالد الأسدي الصيداوي ومولاه سعد، مجمع بن عبد الله العائذي وابنه عائذ، وجنادة بن الحرث السلماني ومولاه واضح التركي، وغلام لنافع بن هلال الذي التحق بركب الإمام عليه السلام قبلهم ومعه فرس نافع، فلمّا انتهوا إلى الإمام عليه السلام أنشدوا بعض الأبيات التي تُبين 

ولمّا وصل الركب إلى كربلاء، وقف فرس الإمام عليه السلام فنزل وركب فرساً أخرى فلم تتحرك، فسأل الإمام عليه السلام عن اسم الأرض، فقيل له:أرض الغاضرية.

فقال عليه السلام :
"فهل لها اسم آخر؟"

فأجابوه:تسمى نينوى.

فقال عليه السلام :
"هل لها اسم غير هذا؟"

قالوا: شاطئ الفرات.

قال عليه السلام :
"هل لها اسم آخر؟"

قالوا: تسمى كربلاء..

فتنفس الصعداء، ثم قال عليه السلام :
"إنزلوا، هاهنا مناخ ركابنا، هاهنا تسفك دماؤنا، هاهنا والله تهتك حريمنا، هاهنا والله تقتل رجالنا، هاهنا والله تذبح

في اليوم الثالث من محرم قدم عمر بن سعد بن أبي وقّاص من الكوفة في أربعة آلاف فارس فنزل نينوى، وهناك انضم إليه الحر بن يزيد الرياحي في ألف فارس فصار في خمسة آلاف فارس.

وقد بعث عمر بن سعد إلى الإمام الحسين عليه السلام عزرة بن قيس الأحمسي ليسأله عمّا يريد، فاستحيى أن يأتي الإمام لأنه ممن كتب له. فعرض ابن سعد ذلك على الرؤساء الذين كاتبوه فكلهم أبى وكره، فعرض كثير بن عبد الله الشعبي أن يذهب إليه وإن شاء يقتله.

ورأى عمر بن سعد أن يكتب لعبيد الله بن زياد كتاباً يُبين له الأوضاع السائدة، وكان فيه على رواية الطبري: "بسم الله الرحمن الرحيم، أما بعد: فإني حيث نزلتُ بالحسين، بعثت إليه رسولي فسألته عمّ أقدمه، وماذا يطلب

الآن إذ علقت مخالبنا بــه                 يرجو النجاة ولات حين مناص
 

وكتب إلى ابن سعد: "بسم الله الرحمن الرحيم، أما بعد، فقد بلغني كتابك وفهمت ما ذكرت، فاعرض على الحسين أن يبايع ليزيد بن معاوية، هو وجميع أصحابه، فإذا فعل ذلك رأَينا رأْينا والسلام"..

وسرعان ما أرسل ابن سعد رسوله إلى الإمام عليه السلام ليأخذ منه البيعة، فكان جواب الإمام عليه السلام :
"لا أجيب ابن زياد إلى ذلك أبداً، فهل هو إلا الموت، مرحباً به"

عندما عرف ابن زياد برد الإمام عليه السلام جمع الناس في مسجد الكوفة، وأخبرهم أن يزيد بن معاوية قد أرسل له أربعة آلاف دينار ومائتي ألف درهم ليفرقها عليهم إذا خرجوا لقتال الإمام عليه السلام . وبقي ابن زياد يرسل الجنود حتى بلغ عددهم ثلاثين ألفاً ما بين فارس وراجل. وخرج هو غاضباً بجميع أصحابه إلى النخيلة وهو موضع قرب الكوفة.

والتأمت العساكر إلى عمر بن سعد لستٍ مضين من المحرّم.

عمر بن سعد

كان عبيد الله بن زياد قد عهد ملك الري إلى عمر بن سعد على أن يقتل الإمام الحسين عليه السلام وقد حار عمر بن سعد في أمره، وأخذ يستشير نصحاءه فلم يكن يستشير أحداً إلا نهاه، ولكن عبيد الله هدده بسحب ملك الري منه،

كانت آخر رسائل الإمام الحسين عليه السلام من أرض كربلاء إلى أخيه محمد بن الحنفية من أقصر الرسائل التي حوت أرقى المضامين وأبلغها:
"بسم الله الرحمن الرحيم، من الحسين بن علي ومن قبله من بني هاشم: أما بعد، فكأن الدنيا لم تكن. وكأن الآخرة لم تزل. والسلام".

لقد بيّن الإمام الحسين عليه السلام في رسالته هذه أرقى معنى للموت، وهو أنه: إذا كانت حقيقة الدنيا أن ختامها الموت، وكان لا بدّ من فراقها، فليكن الختام أفضل الختام، ولتكن النهاية أشرف نهاية، وبهذه الرسالة يكون الإمام عليه السلام قد أتم وأكمل رسالته لمحمد بن الحنفية والتي أرسلها من مكة وهي:

"من لحق بي استشهد...."

لمّا أيقن الإمام الحسين عليه السلام أن القوم قاتلوه، جمع أصحابه وقام بهم خطيباً. فبعد أن حمد الله وأثنى عليه، قال:
"قد نزل بنا ما ترون من الأمر، وإن الدنيا قد تغيرت وتنكرت، وأدبر معروفها. ألا ترون أن الحق لا يعمل به، وأن الباطل لا يتناهى عنه. ليرغب المؤمن في لقاء الله. وإني لا أرى الموت إلا سعادة، والحياة مع الظالمين إلا برما".

حبيب بن مظاهر رضي الله عنه وقبيلة بني أسد:

بقي جيش عمر بن سعد يحاصر الإمام عليه السلام حتى السادس من محرم، فجاء حبيب بن مظاهر الأسدي إلى الإمام عليه السلام واستأذنه في أن يقصد بني عشيرته يستنصرهم، فأذِن له. فسار في جوف الليل إليهم، فلبوا النداء وسار مع حبيب تسعون رجلاً يريدون الإمام عليه السلام ، غير أن رجلاً صار إلى عمر بن سعد وأخبره بشأن القوم، فما أن وصل حبيب وقومه شاطئ الفرات فإذ بعسكر ابن سعد يستقبلهم، فتقاتل الطرفان فقتل منهم من قتل، حتى عرف بنو أسد أن لا طاقة لهم بجيش ابن سعد فانهزموا وعادوا إلى مكانهم، ورجع حبيب إلى الإمام الحسين عليه السلام وحيداً.

ابن سعد يمنع الماء عن مخيم الإمام عليه السلام :

في اليوم السابع من المحرم، حالت خيول جيش بن سعد بين الإمام الحسين عليه السلام وأصحابه وبين الماء، فأضرّ العطش بهم.  

أرسل الإمام الحسين عليه السلام إلى عمر بن سعد:
"إني أريد أن أكلمك، فالقني الليلة بين عسكري وعسكرك"

فخرج عمر بن سعد في عشرين فارساً، وأقبل الحسين عليه السلام في مثل ذلك، فلمّا التقيا أمر الإمام الحسين عليه السلام أصحابه فتنحوا عنه، وبقي معه أخوه العباس عليه السلام وابنه علي الأكبر عليه السلام . ثم أمر عمر أصحابه بالتنحي وبقي معه حفص ابنه وغلامه لاحق.

فقال الإمام الحسين عليه السلام :
"ويحك يا ابن سعد. أما تتقي الله الذي إليه معادك أن تقاتلني، وأنا ابن من علمتَ يا هذا من رسول الله صلى الله عليه وآله ؟ فاترك هؤلاء وكن معي، فإني أقربك إلى الله عز وجل".

فقال عمر بن سعد: أبا عبد الله.. أخاف أن تُهدم داري.

فأجاب الإمام عليه السلام :
"أنا أبنيها لك"

فقال ابن سعد: أخاف أن تؤخذ ضيعتي..

بعد لقائه مع الإمام عليه السلام ،كتب ابن سعد إلى ابن زياد كتاباً نصه: "أما بعد، فإن الله أطفأ النائرة وجمع الكلمة، وأصلح أمر الأمة. هذا حسين قد أعطاني أن يرجع إلى المكان الذي منه أتى، أو نسيّره إلى أي ثغر من ثغور المسلمين شئنا أو يأتي يزيد أمير المؤمنين فيضع يده في يده.."

لقد أراد ابن سعد من هذه الرسالة الكاذبة أن يتملص من قتل الإمام الحسين عليه السلام بطريقة لا يخسر فيها ملك الري، ولكن ابن زياد لما عرف

بذل الشمر بن ذي الجوشن الأمان للعباس بن علي بن أبي طالب عليه السلام واخوته من أمه أم البنين رضي الله عنه ، وكان هدف ابن زياد والأمويين فصلهم عن سيد الشهداء وقد بلغ الشمر ذلك، فجاء حتى وقف على أصحاب الإمام عليه السلام فقال: أين بنو أُختنا؟

فخرج إليه العباس عليه السلام وجعفر وعبد الله وعثمان بنو علي بن أبي طالب عليه السلام ، فقالوا له:
"ما تريد؟"

فقال لهم: أنتم آمنون.

فقالوا له:
"لعنك الله ولعن أمانك. أتؤمننا وابن رسول الله لا أمان له؟!".

في التاسع من المحرم، نادى عمر سعد: يا خيل الله اركبي وأبشري.

فركب الجميع ثم زحف ابن سعد نحو معسكر الإمام عليه السلام بعد صلاة العصر والإمام عليه السلام جالس أمام خيمته، مجتبٍ بسيفه، وقد أخذته إغفاءة.
وسمعت أخته زينب عليها السلام الصيحة، فدنت من أخيها، فقالت:
"يا أخي، أما تسمع الأصوات قد اقتربت؟".

فرفع الإمام عليه السلام رأسه قائلاً:
"إني رأيت رسول الله صلى الله عليه وآله في المنام فقال لي: إنك تروح إلينا"

ثم طلب من أخيه العباس عليه السلام أن يستقبلهم في نحوٍ من عشرين فارساً، فيهم زهير بن القين وحبيب بن مظاهر، ففعل العباس عليه السلام وخاطب القوم:
"ما بدا لكم وما تريدون؟"

قالوا: جاء أمر الأمير بأن نعرض عليكم أن تنزلوا على حكمه أو ننازلكم.

فأجاب عليه السلام :
فلا تعجلوا حتى أرجع إلى أبي عبد الله فأعرض عليه ما ذكرتم".

فوقفوا ورجع العباس عليه السلام إلى الإمام عليه السلام يخبره، فيما بقي أصحابه مكانهم، وقد تحدث حبيب بن مظاهر مع القوم ليحاججهم، إلى أن جاء العباس عليه السلام راكضاً حتى انتهى إليهم فقال:
"يا هؤلاء، إن أبا عبد الله يسألكم أن تنصرفوا هذه العشيّة حتى ينظر في هذا الأمر، فإن هذا أمر لم يحر بينكم وبينه فيه منطق، فإذا أصبحنا التقينا إن شاء الله، فإما رضيناه فأتينا بالأمر الذي تسألونه وتسومونه. أو كرهنا فرددناه"  

جمع الإمام الحسين عليه السلام أصحابه بعدما رجع عمر بن سعد، وذلك عند المساء، فقال:
"أثني على الله تبارك وتعالى أحسن الثناء، وأحمده على السراء والضراء، اللهم إني أحمدك على أن أكرمتنا بالنبوة، وعلمتنا القرآن، وفقهتنا في الدين وجعلت لنا أسماعاً وأبصاراً وأفئدة، ولم تجعلنا من المشركين.
أما بعد: فإني لا أعلم أصحاباً أوفى ولا خيراً من أصحابي، ولا أهل بيتٍ أبر ولا أوصل من أهل بيتي، فجزاكم الله عني جميعاً خيراً، ألا وإني أظن يومنا من هؤلاء الأعداء غداً، ألا وإني قد أذنت لكم. فانطلقوا جميعاً في حلٍّ ليس عليكم مني ذمام، هذا الليل غشيكم فاتخذوه جملاً، ثم ليأخذ كل رجل منكم بيد رجل من أهل بيتي، ثم تفرقوا في سوادكم ومدائنكم حتى يفرج الله، فإن القوم إنما يطلبونني، ولو أصابوني للهوا عن طلب غيري..".

فقال له إخوته، وأبناؤه و بنو أخيه، و ابنا عبد الله بن جعفر

وكان أول المتكلمين أبو الفضل العباس عليه السلام :
"لِمَ نفعل؟ لنبقى بعدك؟ لا أرانا الله ذلك أبداً".

ثم قال الإمام عليه السلام لبني عقيل:
"حسبكم من القتل بمسلم، اذهبوا قد أذنت لكم"

قالوا:
"فما يقول الناس؟. يقولون إنا تركنا شيخنا وسيدنا وبني عمومتنا خير الأعمام، ولم نرمِ معه بسهم، ولم نطعن معه برمح، ولم نضرب

طلب بُرير بن خضير الهمداني إلى الإمام عليه السلام وهو من الزهاد الذين يصومون النهار ويقومون الليل، أن يأذن له بأن يكلم عمر بن سعد فيعظه لعله يتعظ ويرتدع، فأذن له الإمام عليه السلام .

فذهب بُرير حتى وصل إلى خيمة بن سعد فدخل عليه وجلس ولم يسلم، فغضب ابن سعد وقال: يا أخا همدان، ما منعك من السلام عليّ، ألستُ مسلماً أعرف الله ورسوله، وأشهد بشهادة الحق !؟

فقال له برير: لو كنت عرفت الله ورسوله كما تقول لما خرجت إلى عترة رسول الله صلى الله عليه وآله تريد قتلهم. وبعد، فهذا الفرات يلوح بصفائه، ويلج كأنه بطون الحيات، تشرب منه كلاب السواد وخنازيرها، وهذا الحسين بن علي وإخوته ونساؤه وأهل بيته يموتون عطشاً، وقد حلت بينهم وبين ماء الفرات أن يشربوه. وتزعم أنك تعرف الله ورسوله صلى الله عليه وآله !؟

فأطرق عمر بن سعد إلى الأرض، ثم رفع رأسه وقال: والله، يا برير إني لأعلم يقيناً أن من قاتلهم وغصبهم حقهم هو في النار لا محالة، ولكن يا برير أفتشير علي أن أترك ولاية الري فتكون لغيري؟ فوالله، ما أجد نفسي تجيبني لذلك..

فرجع بُرير إلى الإمام عليه السلام وقال له: يا ابن رسول الله صلى الله عليه وآله ، إن عمر بن سعد قد رضي لقتلك بملك الري.

الإمام الحسين عليه السلام مع العقيلة زينب عليها السلام

أمر الإمام عليه السلام بحفر حفيرة حول عسكره، وأمر بأن تحشى حطباً، واعتزل عليه السلام في خباءٍ له وعنده جون مولى أبي ذي الغفاري، وهو أي جون  

فأعادها مرتين أو ثلاثاً، حتى فهمتها أخته السيدة زينبا، فلم تملك نفسها إذ وثبت تجر ثوبها حتى انتهت إليه.

فقالت عليها السلام :
"وا ثكلاه، ليت الموت أعدمني الحياة، اليوم ماتت أمي فاطمة، وأبي علي، وأخي الحسن، يا خليفة الماضين وثمال الباقين".

فنظر إليها الإمام عليه السلام ، وترقرقت عيناه بالدموع وقال عليه السلام :
"لو تُرك القطا لغفا ونام".

فقالت عليها السلام:
"يا ويلتاه، أفتغصب نفسك اغتصاباً، فذاك أقرح لقلبي وأشد على نفسي".

ثم لطمت وجهها، وخرّت مغشياً عليها..

فقام الإمام الحسين عليه السلام فصبَّ على وجهها الماء، وقال لها:
"إيهاً يا أختاه، ... وتعزي بعزاء الله، واعلمي أن أهل الأرض يموتون، وأهل السماء لا يبقون، وأن كل شيء هالك إلا وجه الله الذي خلق بقدرته، ويبعث الخلق ويعيدهم، وهو فرد وحده. جدي خير مني،

وخرج الإمام الحسين عليه السلام في جوف الليل إلى خارج الخيام يتفقد التلاع والعقبات، فتبعه نافع بن هلال الجملي، فسأله الإمام عليه السلام عما أخرجه..

قال نافع: "يا ابن رسول الله، أفزعني خروجك إلى جهة معسكر هذا الطاغي".

فقال الإمام عليه السلام :
"إني خرجت أتفقد التلاع والروابي مخافة أن تكون مكمناً لهجوم الخيل يوم تحملون ويحملون".

ثم رجع عليه السلام وهو قابض على يد نافع ويقول:
"هي.. هي والله، وعد لا خلف فيه".

والتفت إلى نافع:

ينقسم أنصار الإمام الحسين عليه السلام إلى قسمين؛ فهناك أنصار عامة وأنصار يوم عاشوراء . وهناك أيضاً شهداء النهضة الحسينية و شهداء الطف ، فهناك من جاهد بين يدي الإمام يوم الطف ولم يستشهد كالحسن المثنى. وهناك من استشهد بين يدي الإمام عليه السلام ولم يحضر
  

هناك ألقاب كثيرة أطلقت على الجيش الحسيني في كربلاء، منها:

ــ عبّاد المصر، أي المعروفون بالعبادة، في البلد أي الكوفة.

ــ أهل البصائر.

ــ فرسان المصر.

ــ الطيبون.  

يمكن تصنيف الجيش الأموي الذي واجه الإمام الحسين عليه السلام في كربلاء، من حيث نوع العناصر التي تألف منها إلى الأصناف التالية:

ــ المزدلفون إلى الإمام عليه السلام لقتله.

أهل الأهواء والأطماع: ومنهم الانتهازيون الساعون وراء مصالحهم الدنيوية، مهما فرضت عليهم هذه المصالح والمطامع من تقلبات أمثال عمر بن سعد، وشبث بن ربعي، وحجار بن أبجر، وشمر بن ذي الجوشن، وغيرهم..

ــ والمرتزقة الذين يخدمون من يعطي أكثر من غيره.

ــ الفسقة والبطالون: وهم الذين لا يهمهم من دنياهم إلا قضاء أوطارهم من المفاسد التي ألفوها وتعودوا عليها، وهؤلاء يشهدون على أنفسهم بأنهم أهل فساد وباطل، ويبحثون عن الفرص التي تدر عليهم المال الوفير. مثل ذلك الذي قال: إملأ ركابي فضة أو ذهبا... الخ

ــالمكرهون: منهم الخوارج، وهم أعداء أهل البيت، ولكنهم لم يكونوا يوالون معاوية وبني أمية.

ــ ومنهم ميالون إلى حب الإمام عليه السلام وطاعته، ولكن بدرجات متفاوتة، بين من لم يستطع اللحاق بالإمام عليه السلام بسبب الحصار، فالتحق بجيش ابن سعد حتى إذا حضر كربلاء تحين الفرصة حتى التحق بمعسكر الإمام عليه السلام وبين من تحين الفرصة ليهرب.